El estaño en el Perú y el mundo

Abstract

El estaño (Sn) metálico tiene dos presentaciones: estaño blanco y estaño gris. Este elemento no es tóxico, posee un coeficiente de fricción bajo y funde con gran facilidad. Se utiliza corno placa de estaño y en soldaduras, aleaciones, bronces, productos químicos y revestimientos. El estaño se encuentra en la naturaleza aso ciado a rocas ígneas ácidas y también en sedimentarias en forma de filones, estaño porfídico y de placeres. El principal mineral de estaño es la casiterita (Sn02) y sus yacimientos más importantes se encuentran en Asia Sur Oriental, Brasil, Bolivia, China, Inglaterra y Nigeria. En la explotación de los yacimientos en vetas, se emplean diversos métodos, que van desde cámaras y pilares hasta- cortes y relleno y modernamente en cuerpos importantes tanto largos corno en potencia el V.C.R. que permite la voladura en grandes volúmenes con la consiguiente economía de tiempo. Tradicionalmente, el método de concentración gravimétrico fue empleado para enriquecer las menas de estaño. Modernamente, y en- vista de que la recuperación de valores resulto baja se emplea la flotación, que permite obtener mejores resultados fundamentales en las partículas finas. La fundición y refinación son realizados por pirometalurgia y además por electrólisis esta última. El mercado de estaño es relativamente estable y se controla en cierta medida por el Consejo Internacional de Estaño (l.T.C.). Los precios fluctúan entre un precio techo y un precio piso, lo que asegura estabilidad en el mercado.