El problema de la depreciación de equipos y la evaluación de reemplazos en la industria

Abstract

En el complejo ámbito económico de la industria, y dentro del juego de una amplia gama de factores, hay un lugar ocupado por dos problemas que se presentan continuamente y que intervienen, tanto separadamente como juntos, en la configuración general de los costos y, por ende, en el desenvolvimiento económico de una empresa. Ellos son: el problema de la depreciación y el de la evaluación de reemplazos de equipos. Hemos querido desarrollar y ejemplificar pues, algunos criterios y métodos que permitan encarar estos problemas sobre una base conceptual suficiente, de tal manera que estos dos aspectos del juego económico de una industria aparezcan lo bastante claros como para apreciar debidamente su importancia. Sin embargo, no pretendemos agotar el tema, ni mucho menos, dado que estos problemas, dentro del contexto de la ciencia económica, constituyen "per se" áreas de mucha amplitud, considerablemente desarrolladas y sin embargo lejos de haber sido aún agotadas. Por otro lado, en el curso de nuestra propia experiencia profesional, hemos tropezado repetidas veces con estos problemas y nos hemos visto muchas veces enfrascados en la solución de los mismos sin poder contar con los criterios económicos y matemáticos suficientes como para lograr una visión amplia y precisa de las soluciones que llegamos a proponer o que nos son propuestas. De esta manera, las posibilidades de error se hacen inminentes y así llega a producirse las llamadas "malas compras", evaluaciones desajustadas a la realidad, y otras medidas similares que llegan en muchos casos a comprometer la capacidad de producción, el nivel de costos, y en general, el equilibrio económico de la empresa. Es, pues, imprescindible que un ingeniero que ocupa una posición de supervisión y orientación de la producción o que intenta desarrollar un negocio propio, conozca los lineamientos generales y las concepciones básicas que se dan. en torno a estos problemas. En cuanto al orden en que hemos desarrollado este trabajo, hemos considerado necesario tratar primeramente el problema de la depreciación de equipos apuntando simultáneamente al tema que desarrollarnos a continuación: el de la evaluación de reemplazos, ya que este incluye en sí como factor de importancia el aspecto de la depreciación. Es necesario aclarar que el problema de la evaluación de reemplazos es enfocado aquí exclusivamente desde el punto de vista de los costos. No, penetraremos en problemas relativos a análisis de factores de eficiencia o de rendimiento, por razones obvias. Así, solo consideraremos estos aspectos en tanto que incidan directamente en los costos y representen elementos de juicio en la evaluación de alternativas. A- demás, incluiremos algunos conceptos relativos al cálculo de intereses, dada la gran importancia que tienen tanto en el cálculo de depreciación como en el análisis de alternativas. Sin embargo, no hemos concedido un capítulo aparte a este asunto por razones de espacio y claridad, intentando más bien, ilustrar acerca de este tema paralelamente al desarrollo de los conceptos que conforman el tema central del presente trabajo. Asimismo, aclararemos el uso de los "factores de interés" como medio de abreviar operaciones y sistematizar la aplicación de las tasas de interés. En cuanto a los ejemplos utilizados, hemos procurado seleccionar aquellos que nos parecen más representativos y que al mismo tiempo facilitan la ilustración, del modo más claro posible, de los factores en juego, tratando al mismo tiempo de que los datos involucrados se encuentren dentro de marcos actuales. Finalmente, esperamos que la presente contribución, aunque limitada en alcances, sea un factor más tendiente a acrecentar el interés por el conocimiento de los criterios y métodos de análisis económico que conjuntamente con los conocimientos propios de la especialidad deben conformar el bagaje teórico-práctico de un ingeniero de minas hoy en día. Queremos, asimismo, agradecer en estas líneas a todas aquellas personas y entidades que directamente o indirectamente han hecho posible la realización de este trabajo.