Influencia de los niveles de metales pesados en la calidad de los recursos hídricos de la cuenca del río Santa Eulalia

Abstract

El río Santa Eulalia es una fuente vital de agua para Lima Metropolitana, enfrenta graves problemas debido a la gran cantidad de fuentes contaminantes identificadas en su cuenca. Esta situación no solo afecta la calidad del agua, sino también a los ecosistemas o bienes asociados al agua, como el bofedal Milloc. La presente investigación evaluó la influencia de los metales pesados en la calidad del agua y el estado del bofedal Milloc, mediante la identificación de fuentes contaminantes y evaluación del impacto ambiental. Se aplicó una metodología integrada que incluyó trabajo de gabinete, muestreo de campo, para determinación de niveles de fondo, y análisis estadístico multivariado. Asimismo, se emplearon índices de contaminación (HPI, HEI, Cd) e índice de calidad del agua (ICARHS). Los resultados confirmaron que los pasivos ambientales mineros en la cuenca alta son la principal fuente antropogénica de metales pesados, por encima de los factores geogénicos que también aportan metales pesados. Las estaciones de monitoreo LCan1, QColl1 y RSeu1 presentaron altos niveles de contaminación por metales pesados, restringiendo su consumo directo e incluso su uso posterior al tratamiento convencional. Por otro lado, no se identificó variaciones significativas de la calidad del agua durante la temporada húmeda y seca. Además, se identificó un impacto significativo a la calidad del agua, el cual afecta negativamente a la condición de la biota y genera la alteración del paisaje del bofedal Milloc, ecosistema frágil y unas principales reservas de agua de la cuenca Santa Eulalia.

The Santa Eulalia River is a vital water source for Metropolitan Lima and faces serious challenges due to numerous contaminant sources identified throughout its basin. This situation affects not only water quality but also water-associated ecosystems or assets, such as the Milloc wetland. This research assessed the influence of heavy metals on water quality and the ecological condition of the Milloc wetland through the identification of contamination sources and the evaluation of environmental impacts. An integrated methodology was applied, including desk-based analysis, field sampling to determine background levels, and multivariate statistical analysis. Additionally, contamination indices (HPI, HEI, Cd) and the water quality index (ICARHS) were used. The results confirmed that mining environmental liabilities in the upper basin are the main anthropogenic source of heavy metals, surpassing geogenic contributions. The monitoring stations LCan1, QColl1, and RSeu1 recorded high levels of heavy metal contamination, restricting both direct consumption and post-treatment use. No significant differences in water quality were identified between the wet and dry seasons. Furthermore, a significant impact on water quality was observed, negatively affecting the biotic condition and altering the landscape of the Milloc wetland—an ecologically fragile system and one of the main water reserves of the Santa Eulalia basin.