Estudio de la exposición ocupacional de los técnicos y coordinadores de Gold Room a vapor de mercurio basado en metodología NIOSH 6009 y su impacto a la salud en las actividades que desempeñan en la cosecha de cemento electrolítico y fundición para la obtención de oro doré en una minería aurífera a tajo abierto

Abstract

El presente trabajo de suficiencia profesional evalúa la exposición ocupacional a vapor de mercurio en técnicos y coordinadores de Gold Room durante los procesos de cosecha de cemento electrolítico y fundición de oro doré en una minera aurífera a tajo abierto. La problemática identificada radica en los potenciales efectos a la salud derivados de la existencia de sobreexposición, siendo la principal vía de exposición, la respiratoria, que podrían generar impactos renales, neurológicos y psicológicos. La investigación se desarrolló mediante metodologías científicas: Monitoreos analíticos bajo el protocolo NIOSH 6009 (1994), monitoreos por lectura directa con equipo Jerome J405, y análisis biológicos mediante dosajes de mercurio en orina. Se recopilaron y compararon datos entre 2020 y 2022 con límites permisibles establecidos por ACGIH, OSHA y el MINSA. Los resultados mostraron que un porcentaje significativo de los monitoreos en zona respiratoria superó los límites permisibles, especialmente en el periodo 2020–2021. Sin embargo, la implementación progresiva de controles de ingeniería (mejoras en ventilación y cambios operativos) y equipos de protección personal con mayor factor de protección como trajes PARP, permitió reducir drásticamente los niveles de exposición e indicadores biológicos para el año 2022. A pesar de estos avances, algunas fuentes de vapor de mercurio como el filtro prensa continúan representando riesgo elevado. En conclusión, el estudio evidencia la necesidad de mantener y optimizar medidas de control para garantizar un entorno laboral seguro.

This professional competency assessment assesses occupational exposure to mercury vapor among technicians and coordinators working in the Gold Room during cement electrowinning and doré gold smelting processes at an open-pit gold mining site. The central identified problem involves the potential health effects resulting from overexposure—primarily via the respiratory route—which may lead to renal, neurological, and psychological disorders. The research employed standardized scientific methodologies: analytical monitoring based on the NIOSH 6009 (1994) protocol, real-time measurements using the Jerome J405 device, and biological monitoring through urinary mercury assays. Data were collected and compared over the period 2020–2022 against exposure limits established by ACGIH, OSHA, and the Peruvian Ministry of Health (MINSA). Findings indicate that a substantial percentage of monitored values in the respiratory zone exceeded permissible limits, particularly between 2020 and 2021. Nevertheless, the progressive implementation of engineering controls (ventilation enhancements and operational adjustments), along with the use of high-protection personal protective equipment such as PARP suits, significantly reduced both environmental concentrations and biological indicators by 2022. Despite these improvements, certain sources of mercury vapor—such as the filter press—continue to pose elevated risk. In conclusion, the study underscores the ongoing need to maintain and strengthen control measures to ensure a safe occupational environment.