El uso del concreto como protector biológico

Abstract

El hombre siempre ha estado sometido a las radiaciones naturales, las ha recibido del sol y del espacio extraterrestre, de las sustancias radiactivas naturales que hay en nuestro planeta, de las estructuras en que habitamos, de los alimentos y del agua que consumimos. Hay gases radiactivos en el aire que respiramos e incluso nuestro propio cuerpo es radiactivo. Los niveles de esta irradiación natural varían notablemente de un lugar a otro. Pero el hombre no se halla expuesto únicamente a la irradiaci6n natural sino también a otras fuentes de radiación creados por sí mismo; ejemplo de ellas son los rayos "x” y otras radiaciones empleadas con fines médicos, la precipitación radiactiva ocasionada por los ensayos de explosivos nucleares, las sustancias radiactivas descargadas en el medio ambiente a causa de la producción de energía nucleoeléctrica. El desarrollo del hombre, de un país, del mundo en general está ligado a la cantidad de energía que disponga para propiciar el crecimiento industrial y demás programas de desarrollo; en los últimos 50 años, las necesidades energéticas del mundo han sido cubiertas por los combustibles fósiles, principalmente carbón, petróleo y gas natural. En la actualidad, el consumo mundial de energía es del orden de 1 x 1017 BTU por año, y para el año 2000 se prevé un consumo de 5 a 10 veces superior, por otra parte, se ha estimado que las reservas de combustibles fósiles equivalen a 4 x 1019 BTU. Esto significa que aproximadamente dentro de 100 años las reservas económicamente utilizables estarán próximas a su agotamiento. Es pues necesario contar con nuevas fuentes de energía, como lo son la energía solar y energía nuclear, esta última puede obtenerse bien por fisión de los elementos pesados o por fusi6n de núcleos muy ligeros. La energía obtenida por fusi6n de núcleos ligeros está aún en etapa de investigaci6n, en cambio la fisi6n nuclear se ha establecido ya como un método práctico para la producción de energía. Se estima que la cantidad de energía econ6micamente obtenible utilizando el Uranio y el Torio sea del orden de 4 x 1020 BTU, esta reserva de energía es pues, muy superior a la correspondiente a combustibles fósiles y puede representar, si se desarrolla adecuadamente, una contribución muy considerable a los recursos energéticos mundiales. Es este desarrollo de la energía nuclear como fuente de energía el que ha presentado considerables demandas a la tecnología del concreto para su uso como protector; es el propósito de este trabajo dar una visión sobre las cualidades de un concreto elaborado con materiales idóneos para la protección de radiaciones y encausar en el conocimiento de lo que es la teoría at6mica, las radiaciones y los reactores nucleares.