Estudio sobre la obtención de cadmio refinado en la fundición de la Oroya

Abstract

Habiéndose proyectado la instalación de una Refinería para el tratamiento de minerales y/o concentrados de plomo y zinc por parte del Estado (Banco Minero) y Capital Privado (Sociedad de Minería); y, conteniendo cadmio los citados minerales; que puede ser recuperado como un subproducto de la obtención de plomo y zinc metálicos; y, existiendo una Planta Piloto de producción de cadmio refinado, en la Fundición de la Compañía Cerro de Pasco Corporation en Oroya, he creído conveniente y oportuno hacer un estudio sobre el método que emplean en dicha Planta, a fin de que pueda ser tomado como modelo o referencia en caso de quererse recuperar, en la proyectada Refinería, el cadmio que poseen los minerales arriba nombrados. Con tal motivo, al presente trabajo se le ha querido dar preferentemente orientación Tecnológica; y ser, por lo tanto, punto de partida para otros sobre Ingeniería de mayor envergadura al contar, para el efecto, con datos precisos y necesarios para el diseño de una Planta de Producción a nivel industrial. No obstante, para evitar la monotonía de lo descriptivo se han tocado ligeramente ciertos aspectos teóricos referentes a la termodinámica, estequiometría y cinética de los procesos unitarios más importantes. He de hacer notar que la producción de cadmio refinado en la Oroya está en su última etapa del proceso de investigación, o sea en su etapa semiindustrial; y por consiguiente la Planta Piloto ha estado y está en constante variación en lo que respecta a los circuitos de procesamiento o a los métodos operativos; unas veces por cambios en la composición de las materias primas o por las ampliaciones que se van efectuando por el aumento de ellas. Pero, cualesquiera que hayan sido las variaciones efectuadas en la Planta siempre ha prevalecido el procedimiento Tecnológico General, consistente en procesos Hidrometalúrgicos (Lixiviación, Purificación, Disolución y Precipitación) y operaciones Pirometalúrgicas (Escorificación, Destilación y Moldeo).