Evaluación de la estabilidad física del Pad de Lixiviación N° 2 : unidad minera Chihuahua

Abstract

El material extraído de un yacimiento minero es una mezcla de componentes valiosos (oro, plata, cobre, etc.) y material estéril (material sin valor) que debe ser sometido a distintos procesos mediante los cuales se logra separar estos componentes y recuperar el contenido valioso. La lixiviación es uno de los procesos de recuperación muy utilizado; hoy en día, muchas mineras en el mundo realizan este proceso utilizando patios de lixiviación. Los grandes volúmenes de material procesados en una unidad minera llevan al desarrollo de instalaciones de procesamiento de mineral y depósitos de materiales de gran capacidad y por lo tanto de grandes dimensiones (pad de lixiviación, presa de relaves, depósito de material excedente, botaderos). La incesante producción de mineral requiere diseños de pad de lixiviación de gran altura (que en nuestro caso tiene espacio limitado) con taludes estables y constructivamente adecuados. La Unidad Minera Chihuahua está ubicada en el estado de Chihuahua en México, en la Sierra Madre Occidental. Es un yacimiento de oro y plata a tajo abierto y procesa los minerales extraídos mediante técnicas de lixiviación. La mina proyecta en total tres pilas de lixiviación, actualmente, la pila de lixiviación N°1 está en operación. El presente informe de suficiencia evalúa la estabilidad física del Pad de Lixiviación N°2. Para la elaboración de este informe se contó con la siguiente información técnica disponible: topografía pre-mina y pre-construcción, diseño geométrico del Pad de Lixiviación N°2, registro de calicatas y perforaciones dentro del área de estudio y resultados de los ensayos de laboratorio de los materiales de fundación, mineral apilado y sistema de revestimiento. Este estudio recopila y analiza los datos geotécnicos previos, caracteriza las unidades geotecnias identificadas, determina las secciones críticas de la configuración de cada una de las etapas del apilamiento para posteriormente evaluar la estabilidad física mediante el método de equilibrio límite y finalmente con el uso de un método semi-empírico simplificado se determinan las deformaciones permanentes bajo condiciones sísmicas de las secciones más críticas.