Mejoramiento del consumo de cemento en planta de relleno en una operación minera subterránea, basado en la reducción de procesos operativos

Abstract

En el presente estudio se analiza la optimización del consumo de cemento en la planta de relleno en pasta de una operación minera subterránea, a través de la reducción de procesos operativos. El principal objetivo es mejorar la eficiencia del uso de cemento mediante el cambio del tipo de cemento, reemplazando Unacem por Inka, con el fin de optimizar la bombeabilidad del relleno, evitar obstrucciones y reducir el desgaste prematuro de las tuberías debido a la sedimentación. Los resultados obtenidos demuestran beneficios tanto operativos como económicos. Se logró una reducción del 10% en el consumo de cemento, mejorando la cobertura de stocks de seguridad y optimizando la planificación y asignación de recursos de transporte. Asimismo, se obtuvo una reducción en el costo del cemento puesto en la operación minera de Cerro Lindo, además de fortalecer la relación con el proveedor, consiguiendo un aumento del plazo de pagos en más de 30 días. Desde el punto de vista logístico y ambiental, la reducción en el número de viajes de bombonas hacia la mina (360 unidades anuales menos) permitió disminuir las emisiones de CO₂ en aproximadamente 1,200 toneladas por año. Paralelamente, la optimización del proceso de relleno en pasta garantizó el nivel de resistencia requerido en menos de 30 días, asegurando la estabilidad estructural del relleno. El impacto económico de esta mejora se tradujo en un ahorro estimado de 1.1 millones de dólares anuales, reforzando la receptividad de la unidad minera ante nuevas iniciativas de innovación en sus procesos operativos. Con base en estos resultados, se recomienda continuar con la implementación de estrategias que permitan la mejora continua en la eficiencia del uso de cemento y la sostenibilidad del proceso de relleno en minería subterránea.

This study analyzes the optimization of cement consumption in the paste backfill plant of an underground mining operation through the reduction of operational processes. The main objective is to improve the efficiency of cement use by changing the type of cement, replacing Unacem with Inka, in order to optimize the pumpability of the backfill, prevent blockages, and reduce premature wear of pipelines due to sedimentation. The results obtained demonstrate both operational and economic benefits. A 10% reduction in cement consumption was achieved, improving the coverage of safety stock and optimizing the planning and allocation of transportation resources. Additionally, a reduction in the cost of cement delivered to the Cerro Lindo mining operation was obtained, along with strengthened supplier relationships, achieving an extension of payment terms by more than 30 days. From a logistical and environmental perspective, the reduction in the number of bombona transport trips to the mine (360 fewer units per year) led to a decrease in CO₂ emissions by approximately 1,200 tons per year. At the same time, the optimization of the paste backfill process ensured the required strength level in less than 30 days, guaranteeing the structural stability of the backfill. The economic impact of this improvement resulted in an estimated annual savings of $1.1 million, reinforcing the mining unit’s receptiveness to new innovation initiatives in its operational processes. Based on these results, it is recommended to continue implementing strategies that allow for continuous improvement in cement use efficiency and the sustainability of the backfill process in underground mining.