Beneficio de minerales oxidados tipo pacos acumulados en el stock pile 17 de Cerro de Pasco

Abstract

En la Unidad Económica Administrativa de Cerro de Paseo de VOLCAN COMPAÑÍA MINERA S. A. A. se cuenta con minerales de desbroce que a través de los años se han venido acumulando en stocks separados de acuerdo a su composición y procedencia, siendo altamente oxidados y enriquecidos en plata. Actualmente se estima que existen en estos stocks, alrededor de 1 500 000 ton. de minerales oxidados con leyes que fluctúan entre 120 a 250 g/t Ag. Dentro de estos stocks se tiene el 17 clasificado como minerales oxidados de alta ley de plata, actualmente se cuenta con 300 000 TM con leyes promedio de 2,1 % Pb y 350 g/t Ag, y por su contenido de plata es de indudable atractivo económico. Los minerales que mayormente predominan en los pacos son los óxidos de fierro; el plomo se encuentra principalmente como galena, cerusita; la mineralogía de la plata es variada siendo los principales portadores la galena, jarosita, calcopirita; la ganga está conformada mayormente por silicatos. Con la finalidad de buscar un proceso económico que nos permita recuperar la plata en estos minerales, se ha evaluado en el laboratorio y planta industrial las siguientes alternativas: 1. Flotación de los minerales de plata con reactivos específicos a nivel laboratorio y a escala industrial en la planta concentradora San Expedito de Cerro de Pasco. 2. Lixiviación por cianuración, a nivel laboratorio. La evaluación por flotación se realizó usando como colectores, el Isoamil Ditiofosfato y el Ditiofosfato tionocarbamato; logrando en el laboratorio recuperar el 70 % de la plata, obteniendo un concentrado con 2 500 g/t Ag. En la planta concentradora San Expedito de Cerro de Pasco se probó por un periodo de 2 meses a razón de 300 toneladas métricas por día; concluyendo que a escala industrial la recuperación es de 50% Ag., obteniendo un concentrado final con 2000 g/t Ag, el radio de concentración para la plata es 12; los costos por concentrar estos minerales son de US$ 10 por tonelada tratada. Esta alternativa es la más económica, porque la empresa cuenta con la infraestructura, instalaciones y equipos de la planta concentradora San Expedito, y su capacidad de tratamiento es de 400 TMD, esta planta procesaba anteriormente minerales con pirita argentífera y minerales polimetálicos de Pb-Zn. Básicamente para poner en ejecución esta alternativa sólo se requiere de capital de trabajo. De los resultados a nivel laboratorio, de la prueba de lixiviación por cianuración se logra extraer de 50 a 60 % Ag., está alternativa se probó con fines de comparación frente al proceso de flotación. En este trabajo se presenta los pormenores de las pruebas a nivel laboratorio de las alternativas de concentración de plata para los minerales acumulados en el stock pile 17 y la evaluación metalúrgica, técnica y económica del proceso de flotación a escala industrial.