Optimización de la recuperación de oro mediante el proceso de cianuración directa para minerales oxidados

Abstract

Existen diversos procedimientos para la extracción del oro, como la flotación y cianuración, entre otros. La correcta caracterización del mineral es fundamental para optimizar el tratamiento y lograr altos porcentajes de recuperación. En Minera Aurífera Retamas, se procesa diariamente mineral aurífero sulfurado mediante flotación y cianuración del concentrado. Este proceso también se utiliza para pequeñas cantidades de mineral aurífero oxidado, lo cual no es ideal, pero debido a las cantidades pequeñas respecto al gran total de mineral sulfurado procesado, la influencia del relave de flotación del mineral oxidado no era significativo en el compósito final del relave de flotación. Sin embargo, el incremento anual del tonelaje de mineral oxidado obliga a buscar nuevas alternativas de procesamiento. Por lo descrito líneas arriba, se plantea en la investigación el proceso de cianuración directa para optimizar los porcentajes de recuperación de oro de los minerales oxidados en comparación con el proceso convencional. Con el fin de lograr el objetivo, se realizaron pruebas a nivel laboratorio y nivel planta piloto. Los ensayos a nivel laboratorio fueron del proceso convencional de flotación del mineral y cianuración del concentrado bajo los mismos parámetros operativos de la planta, así como pruebas a nivel laboratorio de cianuración en botellas del mineral oxidado probando diferentes granulometrías en malla 200 y 400 y una prueba piloto en la planta adecuando los equipos en stand by que se tienen, para verificar los resultados de la cianuración a nivel laboratorio. Los resultados arrojaron que la cianuración directa es el tratamiento más eficiente para la recuperación de oro en minerales oxidados, obteniendo porcentajes de recuperación mayores de 96% en comparación al 83.04% de recuperación con el proceso convencional de flotación del mineral y cianuración del concentrado. Asimismo, es posible la adaptabilidad de la Cianuración Directa en Planta Beneficio en función a los resultados obtenidos en la prueba piloto.

There are several procedures for gold extraction, such as flotation and cyanidation, among others. The correct characterization of the ore is fundamental to optimize the treatment and achieve high recovery percentages. At Minera Aurífera Retamas, gold sulfide ore is processed daily by flotation and cyanidation of the concentrate. This process is also used for small quantities of oxidized gold ore, which is not ideal, but due to the small quantities with respect to the large total of sulfide ore processed, the influence of the flotation tailing of the oxidized ore was not significant in the final flotation tailing deposit. However, the annual increase in the tonnage of oxidized ore makes it necessary to look for new processing alternatives. For the reasons described above, the direct cyanidation process is proposed in the research to optimize the percentages of gold recovery from oxidized minerals compared to the conventional process. In order to achieve the proposed objective, tests were carried out at laboratory and pilot plant level. The laboratory level tests were of the conventional process of mineral flotation and cyanidation of the concentrate under the same operating parameters of the plant, as well as laboratory level tests of cyanidation in bottles of oxidized mineral, testing different granulometries in 200 and 400 mesh and a pilot test in the plant, adapting the equipment on stand by, to verify the results of cyanidation at laboratory level. The results showed that direct cyanidation is the most efficient treatment for gold recovery in oxidized minerals, obtaining recovery percentages higher than 96% compared to 83.04% recovery with the conventional process of mineral flotation and cyanidation of the concentrate. Likewise, it is possible the adaptability of the Direct Cyanidation in Beneficiation Plant according to the results obtained in the pilot test.